Introducción: Glicocalix es una capa externa presente en algunas células constituído principalmente por proteoglicanos, glucosaminoglicanos y glicoproteínas, cuya principal función es el reconocimiento celular y la adhesión. Objetivo: Realizar una revisión bibliográfica sobre la importancia básico-clínica del glicocalix. Materiales y métodos: Se realizó una revisión bibliográfica sobre el tema, con análisis documental y contrastación de la información científica en bases de datos SciELO, Medline, Scopus, Medscape. Desarrollo: El glicocalix endotelial, es una estructura descrita por primera vez en el año 1966 por Luft J. H. Esta es dinámica y tapiza el endotelio vascular. Es rica en carbohidratos, específicamente proteoglicanos, glucosaminoglicanos y glicoproteínas, los cuales se encuentran dispuestos en red y son sintetizados en la célula endotelial. Participa en el mantenimiento de la integridad vascular, y desempeña una función fundamental en la  regulación de la resistencia y la permeabilidad vascular, siendo diana, su estructura, de la fisiopatología de numerosas enfermedades. Conclusiones: Es de importancia para todo el personal de salud, conocer su estructura, composición, funciones y factores que desencadenan sus destrucción y mal funcionamiento.

Palabras claves: endotelio, disfunción endotelial, glicocálix, proteoglicanos.