El termino estrés, debe referirse a un grupo de reacciones esencialmente adaptativas, que, por su ocurrencia inadecuada, ya sea por intensidad, contexto o duración, son un riesgo para la salud. Actualmente le estrés psicosocial es conocido en la literatura mundial como un factor predisponente, desencadenante o coadyuvante de múltiples enfermedades, en especial las crónicas no transmisibles que afectan a la población. Sin embargo, es el menos conocido y estudiado a pesar de que sus efectos sobre la salud pueden ser catastróficos.

El estrés involucra, una complejidad de interacciones entre el sistema nervioso central, autónomo, endocrino e inmune. Implica, además, mantener el delicado equilibrio de la homeostasis y alostasis del cuerpo y evitar la carga alostática que no depende totalmente del mismo individuo. La OMS ha publicado la guía En tiempos de estrés, haz lo que importa para enseñar habilidades prácticas que permiten lidiar con el estrés. La guía propone aprender técnicas de autoayuda practicándolas durante unos minutos al día, con la opción de utilizar ejercicios pregrabados.

Las enfermedades no son solo mentales o solo biológicas, tiene una estrecha relación con los sistemas del organismo, siendo el estrés un factor de riesgo para las enfermedades crónicas no transmisibles y evidenciándose su estrecha relación mediante la Interacción Pico-neuro-inmune-endocrina.